За расширение международных контактов канадских хоккеистов ныне выступают не только болельщики и спортивная пресса. Отправляя в декабре 1976 года в Москву клуб ВХА «Виннипег джетс», мэр Виннипега С. Дзюба сделал письменное заявление: «Провозглашаю 16–21 декабря неделей хоккейного турнира „Известий“ и призываю всех граждан города приветствовать и поддерживать этот турнир».

В 1977 году у НХЛ появился новый президент – сорокалетний адвокат из Детройта Джон Зиглер. В первые же дни своего правления он совершил поездку в Москву. «Для прогресса мирового хоккея, – сказал он мне, интервьюировавшему его как корреспондент ТАСС, – надо, чтобы лучшие хоккеисты СССР и НХЛ – сильнейшие в Северной Америке – регулярно встречались в матчах на уровне сборных и клубных команд».

На «Турнир „Известий“, вслед за хоккеистами Виннипега, следующей зимой приезжала еще одна команда ВХА – „Квебек нордикс“. Почетным гостем „Турнира „Известий“-77“ был Бобби Орр.

Летом 1978 года, путешествуя по Европе, в Москву прилетал лучший форвард «Монреаль канадиенс» Ги Лафлер. Обе «звезды», беседуя с автором этих строк, горячо поддерживали расширение контактов между советскими и канадскими хоккеистами. Оба выдающихся игрока с большим уважением высказывались о советском хоккее.

Лафлер в ответ на просьбу составить символическую сборную мира в пять минут, назвал такую шестерку: в воротах Третьяк, защитники Васильев и Робинсон – двухметровый гигант из «Монреаль канадиенс», в нападении слева Харламов, в центре – блестяще сыгравший в сезоне 1977/78 года Тротье из «Нью-Йорк айлендерс». «Место на правом краю в такой блестящей компании, – сказал с улыбкой канадец, – я хотел бы оставить за собой».

Канадцы после семилетнего отсутствия возвратились на чемпионаты мира. В Вене в 1977 году они были четвертыми, в Праге, год спустя, добыли «бронзу», правда, при этом отстав от сборных СССР и ЧССР, занявших первое и второе место, на целых десять (!) очков.

А совсем недавно, в феврале 1979 года, профессионалы НХЛ, в основном «звезды» канадского хоккея, пригласили чемпионов мира побороться за «Челлендж Кап» – «Кубок вызова» в «Нью-Йоркском „Мэдисон Сквер-гардене“. Советские хоккеисты вызов приняли и завоевали Кубок. Лишь стартовый матч удалось выиграть хозяевам – 4:2. А затем в двух встречах победили чемпионы мира – 5:4 и 6:0. Причем в заключительной встрече участвовало много молодых наших игроков – В. Мышкин, В. Тюменев и другие. Владимир Мышкин стал подлинным открытием „Челлендж Кап“. А результат 6:0 наверняка войдет в историю мирового хоккея как одна из самых ярких побед сборной СССР над профессионалами Северной Америки.

О хоккейных баталиях советских и канадских хоккеистов на последних чемпионатах мира, в турнирах на призы «Известий», «Руде право» и о множестве неофициальных, но престижных встреч, рассказ, будем надеяться, еще впереди…

Фотоприложение: